В Урмантау туристов встречает… ледяной мамонт

В самом начале путешествия мы прошли небольшое испытание: не смогли проехать речку Атавку, т.к. вода пошла поверх незамерзшего до конца льда, а узкий мост предназначен только для легковых автомобилей, которые проезжают его еле-еле. Оставив микроавтобус у ворот дома одного из добродушных жителей Усть-Атавки, мы пешком направились к нашей цели. Погода была прекрасная. Любуясь старинными (деревня основана в 1881 году) и построенными недавно суперсовременными домами, дошли до тропы, ведущей к пещере. Как и повсеместно по району, здесь установлена вывеска с названием пещеры на четырех языках. Сквозь тонкий слой снега угадывалась тропа, протоптанная туристами. Приятно удивило, что на площадке у входа в пещеру установлены красивая беседка и туалет. Несколько лет назад добрыми людьми были установлены деревянные лестницы при входе в пещеру и дальше, поэтому спуск был легким. Единственное, из-за чего приходилось идти очень осторожно - под ногами почти всюду был скользкий лед. Пещера, как всегда, поразила воображение и новичков, и бывалых: лабиринты каньоно- и туннелеобразных коридоров, высокие потолки, местами узкие проходы, колодцы и царство вечной мерзлоты. Внутри нас встретил «ледяной мамонт», меняющий свои размеры в зависимости от времени года. Под ногами причудливой формы сталагмиты, а с потолков свисают сталактиты изо льда. Внимательно исследуя поверхности, мы обнаружили большое количество криноидей (морских лилий) и других окаменелостей. Юлай Нурыев обнаружил отпечаток чешуи окаменевшей рыбы.