Салаватский район, как административная единица, в ныне существующих границах был образован на основании Постановления ВЦИК от 31 января 1935 года "О новой сети районов Башкирской АССР" Президиумом БашЦИК и назван Малоязовским районом в составе 15 сельсоветов.
Но еще в первой половине 20-х годов прошлого века передовая часть местной интеллигенции поднимала вопрос о наименовании его именем национального героя Салавата Юлаева. Неоднократно поднималась тема и в последующем. И лишь в 1941 году голос жителей был услышан. И вот незадолго до начала Великой Отечественной войны, 4 марта 1941 года, Указом Президиума Верховного Совета РСФСР Малоязовский район был переименован в Салаватский.
Но датой его образования считается 1935 год, когда он стал самостоятельной территориальной единицей.